Toisen maailmasodan taistelut

Menolippu helvettiin

Stalingradin taistelun jälkeen lähes 200 000 saksalaista 6. armeijan sotilasta jäi vangiksi ja lähetettiin Siperiaan. Vain 5 000 selvisi hengissä vuosista työleirillä.

Valtaisa hyökkäys murskasi Saksan joukot

Ardennien taistelu

Varhain aamulla 16. joulukuuta 1944 tuhannet saksalaistykit alkoivat pommittaa Yhdys­-valtojen joukkojen ­linjoja ja raivata siten tietä Saksan panssari­vaunuille. Saksan joukot, jotka koostuivat pitkälti itärintaman veteraaneista, olivat matkalla kohti Antwerpenin satama­kaupunkia aikomuk­senaan motittaa vihollisen ­armeijat. Saksa iski liittoutuneiden joukkoja vastaan ennenkokemattomalla voimalla.

Midwayn taistelu

Japanin merivoimien iskuryhmä lähti kesäkuussa 1942 tekemään yllätyshyökkäystä Midwayn tukikohtaan. Amerikkalaiset koodinpurkajat olivat kuitenkin paljastaneet japanilaisten suunnitelman, ja Yhdysvaltain laivasto osasi odottaa hyökkäystä.

9OO kauhun päivää: Leningrad

8. syyskuuta 1941 saksalaisten rautarengas sulkeutui Leningradin ympärille ja saartoi asukkaat vangeiksi kaupunkiinsa. Hitler kielsi valtaamasta Leningradia, sillä hänen suunnitelmansa oli näännyttää kaupunkilaiset nälkään. Heitä ei tarvittaisi, kun saksalaiset ottaisivat kaupungin haltuunsa. Alkoi kamppailu nälkää ja vilua vastaan.

Sankarin henkilöllisyys paljastui

Kuollut mies näytteli ratkaisevaa osa liittoutuneiden maihinnousussa Sisiliaan. Nyt vainajan henkilöllisyys on julkistettu.

Norjan kohtalo: Churchill luovutti Norjan saksalaisille

Hitler halusi varmistaa, ettei Saksa joutuisi merisaartoon kuten ensimmäisessä maailmansodassa, ja päätti miehittää Norjan vuonna 1940. Myös liittoutuneet nousivat maihin Narvikissa, ja saksalaiset olivat pian valmiita peräytymään. Juuri silloin liittoutuneet päättivätkin vetäytyä Norjasta.

Pohjola sodan jaloissa

Saksalaiset valloittivat Norjan 9. huhtikuuta 1940, mutta britit olivat vähällä ehtiä ensin. Churchillilla oli omat suunnitelmansa sodan laajentamisesta Pohjolaan.

”Kuolemme kuin miehet”

Vuonna 1942 joukko vapaaehtoisia ilmoittautui vastaperustettuun yhdysvaltalaiseen sotilasyksikköön. Kukaan ei vielä tiennyt, mihin he joutuisivat. Kahden vuoden kovan koulutuksen opit olivat lopulta tarpeen Normandian maihin­nousussa.

83 saksalaista valtasi Eben Emaelin

Toukokuun 10. päivän aamuna 1940 yhdeksän saksalaista purjelentokonetta kaartoi Belgian vahvimman linnoituksen, Eben Emaelin, ylle. 10 minuuttia myöhemmin linnoituksen tykit oli tuhottu ja reitti Ranskaan oli auki Saksalle.

Lapsisoturit taistelivat Normandiassa

Normandian maihinnousun alettua 16 000 innokasta Hitler-Jugend-nuorta lähetettiin taistelemaan liittoutuneiden mahtavia hyökkäysjoukkoja vastaan. Nuorukaiset pantiin puolustamaan Caenin kaupunkia, ja he pitivät pintansa 33 päivän ajan.

Dunkerquen ihme

Peräti 400 000 liittoutuneiden sotilasta kamppaili vuonna 1940 hengestään Dunkerquessa Pohjois-Ranskassa. Tilanne näytti jo toivottomalta, sillä Saksan panssaridivisioonat piirittivät kaupunkia ja selän takana oli meri. Apu saapui lännestä, kun britit käynnistivät maailmanhistorian suurimman evakuoinnin.

Brittien suurvoitto

Montgomeryn ”erämaan rotat” olivat viimeinen este arabien öljykenttien ja saksalaisten välissä. Lopulta El Alameinissa käytiin ratkaiseva taistelu, johon osallistui kaikkiaan 1 600 panssarivaunua.

512 sotilasta pelastettiin Serbian vuorilta

Vuonna 1944 liittoutuneet toteuttivat toisen maailmansodan suurimman pelastusoperaation: yli 500 liittoutuneiden sotilasta pelastettiin natsien miehittämän Jugoslavian vuoristoseudulta aivan saksalaisjoukkojen nenän edestä.

Juhlittu sankari

Eräänä elokuisena yönä vuonna 1943 japanilainen hävittäjäalus upotti Yhdysvaltojen tulevan presidentin John. F. Kennedyn torpedoveneen. Kennedy ja valtaosa miehistä pelastautuivat uimalla pikkuruiselle autiolle saarelle.

Kommandoisku Kreetalla

Eräänä huhtikuun iltana vuonna 1944 saksalaiskenraali Karl Heinrich Kreipe lähti Iraklionin lähellä sijaitsevasta päämajastaan. Puoli tuntia myöhemmin kaksi britti­agenttia pysäytti hänen autonsa ja sieppasi hänet. Miehillä oli edessään kolmen viikon vaarallinen patikkamatka halki Kreetan saaren, jota valvoi ja hallitsi lähes 50 000 saksalaissotilaan miehitysarmeija.

Japani olisi voittanut Midwayssa

Keväällä 1942 Japani oli vallannut alueita Kaakkois-Aasiasta ja oli uhkaavan lähellä Australiaa. Myös Yhdysvalloissa pelko Japania kohtaan lisääntyi. Sillä oli Tyynellämerellä vihollista vastassa vain Midwayn ja Pearl Harborin laivastotukikohdat Havaijilla. Japani suunnitteli Midwayhin yllätyshyökkäystä, jonka tarkoitus oli varmistaa sille Tyynenmeren herruus. Yhdysvallat sai kuitenkin Japanin hyökkäysaikeista vihiä, ja vaikka voimasuhteet olivat Japanin eduksi, Yhdysvallat voitti ratkaisevan taistelun, upotti neljä Japanin lentotukialusta ja pysäytti Japanin etenemisen.

Varsova taisteli yksin

Varsovan asukkaat olivat kestäneet natsien hirmuhallintoa viiden vuoden ajan, ja nyt puna-armeija oli vain muutaman kilometrin päässä kaupungin rajasta. Varsovalaiset ryhtyivät sankarilliseen yritykseen vapauttaa kaupunkinsa siinä toivossa, että venäläiset rientäisivät heidän avukseen muutamassa päivässä.