Milloin?
Noin 10. heinäkuuta – 31. lokakuuta 1940
Missä?
Ilmatilassa Britannian yllä ja lähialueilla.
Mitä?
Saksalaiset pommikoneet iskivät brittiläisten kauppalaivasaattueiden kimppuun 10. heinäkuuta 1940.
Iskut jatkuivat seuraavina päivinä, ja Britannia lähetti hävittäjälentokoneita suojelemaan laivasaattueita. Kuun lopussa laivasaattueet lopetettiin, sillä niissä menetettiin liikaa laivoja ja lentokoneita.
Elokuussa saksalaiset alkoivat pommittaa brittiläisiä lentokenttiä ja tutka-asemia. Britit saivat kuitenkin vahingot nopeasti korjattua, ja sotateollisuus tuotti jatkuvasti uusia lentokoneita Britannian ilmavoimille Royal Air Forcelle (RAF), joka pani hanakasti kampoihin saksalaisille.
Saksa teki mittavan ilmahyökkäyksen Britannian itärannikolle 15. elokuuta, mutta muun muassa alueella lepäämässä ja kouluttautumassa olleen brittien hävittäjädivisioonan ansiosta se saatiin pitkälti torjuttua.
- elokuuta pommit putosivat Lontooseen, ja Britannian pääministeri Winston Churchill lähetti pommikoneita Berliiniin.
Natsi-Saksan johtajan Adolf Hitlerin määräyksestä saksalaiset lopettivat iskut brittien ilmatukikohtiin ja keskittyivät jatkossa pommittamaan Lontoota.
Miksi?
Natsi-Saksa oli miehittänyt salamasodallaan Belgian, Hollannin ja Ranskan, ja kesäkuussa 1940 saksalaisten suunnitelmissa oli operaatio Seelöwe eli hyökkäys Britanniaan Englannin kanaalin kautta.
Ennen maihinnousua Saksan oli kuitenkin saatava Britannian ilmavoimat pois pelistä.
Hitlerin päätös keskittää pommitukset lentotukikohtien sijaan Lontooseen tarkoitti kuitenkin sitä, etteivät saksalaiset koskaan saaneet tarvitsemaansa ilmaherruutta Britanniassa ja sen lähialuilla, ja niin Saksan oli luovuttava maihinnoususuunnitelmasta.
”Koskaan eivät niin monet ole olleet niin suuressa kiitollisuudenvelassa niin harvoille.” Winston Churchill RAF:n lentäjistä vuonna 1940
Saksalaisten ilmaiskut tuhosivat isoja alueita Lontoossa, mutta terroripommitukset eivät saaneet brittejä lannistumaan.
Mitä sitten tapahtui?
Saksalaiset aloittivat syksyllä 1940 brittiläisten kaupunkien pommituskampanjan, jota britit kutsuvat nimellä Blitz.
- 4. syyskuuta: Adolf Hitler lupasi puheessaan kostaa brittien Berliinin-pommitukset moukaroimalla Lontoon maan tasalle.
- 7. syyskuuta: Järjestelmälliset Lontoon pommitukset alkoivat. Ensimmäisellä viikolla kuoli 3 000 lontoolaista.
- 14. marraskuuta: Coventryn teollisuuskaupunkiin tehtiin terroripommitus. Kolme neljäsosaa kaupungin sotateollisuudesta tuhoutui ja 600 ihmistä kuoli.
- 30. joulukuuta: Saksalaiset lastasivat pommikoneisiinsa valtavasti sekä räjähde- että palopommeja, ja iskun seurauksena Lontoossa roihusi pian 1 500 tulipaloa.
- 11. toukokuuta 1941: Blitz päättyi, koska natsi-Saksa halusi keskittää voimansa Neuvostoliiton-sotaretken valmisteluun. Saksalaiset olivat pudottaneet Lontooseen yhteensä 190 000 palopommia.
Lue myös: Brittien järkyttävä Kööpenhaminan ranskalaisen koulun pommitus toisen maailmansodan viime kuukausina.