- joulukuuta 1941 kello 7.55 aamulla Japani iski Havaijilla Yhdysvaltojen Tyynenmeren laivaston tukikohtaan Pearl Harboriin. Isku oli yllätys presidentti Franklin D. Rooseveltille, joka sanoi puheessaan seuraavana päivänä: ”Japanin keisarikunnan meri- ja ilmavoimat tekivät yllättävän ja tarkoituksellisen iskun Yhdysvaltoja vastaan.”
VIDEO – Japanilaiset hyökkäävät:
Kaikki viranomaiset ja sotilashenkilöt eivät kuitenkaan olleet yhtä yllättyneitä. Esimerkiksi kenraali ja sotilasanalyytikko Billy Mitchell oli jo vuonna 1925 arvioinut Japanin vielä jonain päivänä iskevän pommikoneilla Pearl Harboriin.
Vuonna 1941, jonka lopussa isku tapahtui, oli ollut useitakin merkkejä vaarasta. Yhdysvaltojen Japanin-suurlähettiläs Joseph Grew oli saanut vihiä Japanin suunnitelmista jo tammikuussa eräältä ulkomaiselta kollegaltaan, mutta ulkoministeriö aliarvioi tiedon merkityksen.
Ulkoministeriö torjui myös nuoren aasialaismiehen, jolla oli sotakirjeenvaihtaja Eric Sevareidin mukaan tietoa tulevasta iskusta.
Iskua edeltävinä kuukausina Yhdysvaltojen tiedustelu sai lisäksi napattua viestejä, joiden perusteella Japanin tiedettiin suunnittelevan jotain suurta.
Koska tietoja ei huomioitu eikä osattu yhdistää, iskussa kuoli noin 2 400 pahaa-aavistamatonta yhdysvaltalaista.