Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Lend-Lease Actin maaliskuussa 1941. Laki antoi Yhdysvalloille mahdollisuuden lainata tai vuokrata sotamateriaalia maille, jotka olivat ”tärkeitä Yhdysvaltojen puolustukselle”.
Yhdysvallat saattoi näin lähettää aseita, öljyä ja elintarvikkeita natsi-Saksaa vastaan sotiviin maihin mutta pysyä virallisesti puolueettomana.
Laki oli käytännössä irtiotto Yhdysvaltain ulkopolitiikan linjasta, joka oli vuosikymmeniä sanellut, että maan tulisi pidättäytyä konflikteista Pohjois- ja Etelä-Amerikan ulkopuolella.