Luftwaffen piti pitää armeija elossa
Laskelmien mukaan Saksan 6. armeija tarvitsi päivittäin noin viisisataa tonnia täydennyksiä. Luftwaffe sai toimitukset tehtäväkseen.

Neuvostoliiton ilmatorjunta pudotti kuljetuskoneita, ja puna-armeija valtasi saksalaisilta useita lentokenttiä Stalingradista länteen, jolloin kuljetusten oli lähdettävä yhä kauempaa ja kauempaa.
Kun 6. armeija jäi mottiin marraskuussa 1942, saksalaiset yrittivät rakentaa valtavan ilmasillan.
Asiantuntija-arvioiden mukaan 200 000 saarrettua sotilasta tarvitsivat joka päivä viisisataa tonnia täydennyksiä. Luftwaffe haali lentokoneita kaikilta rintamilta auttamaan tehtävässä, joka osoittautui pian mahdottomaksi.