Kuolleita sotilaita on kaikkialla Latviassa: teiden alla, metsissä ja koulujen alla makaa tuhansia toisessa maailmansodassa kaatuneita. Unohdettuina ja tunnistamattomina.
Haudat eivät saa olla rauhassa – asialla ovat niin sanotut ”Black Diggers”, jotka etsivät aseita, kypäriä ja mitaleita. Esineitä, joilla haudanryöstäjät voivat rikastua.
”Riippuen löydetyistä esineistä niistä voi saada pimeillä markkinoilla mitä vain parista sadasta dollarista satoihin tuhansiin dollareihin”, kertoo latvialainen historioitsija ja kirjailija Valdiz Kuzmins.
Tekevät vainajien tunnistamisesta mahdotonta
Yleensä ryöstäjien havittelemia esineitä löytyy kaikessa kiireessä taistelukentille haudatuilta sotilailta, minkä vuoksi haudanryöstäjät ovat suuri ongelma.
”Kun vainajat on ryöstetty, heitä on mahdotonta tunnistaa”, Kuzmins sanoo.
Samaa kertoo Thomas Schock, joka johtaa saksalaisen sotahautakomission kaivauksista vastaavaa osastoa. Komissio etsii sodassa kaatuneita saksalaisia ja hautaa heitä perustamilleen sotilashautausmaille. Schock, jonka osaston tehtäviin kuuluu tunnistaa löydettyjä vainajia, sanoo, että ongelma on kasvussa.
”Aluksi ryöstäjät tyytyivät saappaisiin tai muihin varusteisiin, sitten ruumiilta haluttiin kultahampaatkin. Menossa on uusi aalto, jossa kyse on arvokkaista sotilaallisista kunniamerkeistä ja univormujen osista.”