Natsit saivat idean Italian fasisteilta
Natsijohto päätti vuonna 1926, että tavanomaisen kättelyn sijaan puolueen jäsenet alkaisivat tervehtiä ojentamalla oikean käsivartensa.
Se kertoisi heti ympäristölle tervehtijän aatemaailmasta. Idea oli peräisin Italian fasisteilta, jotka olivat ottaneet samanlaisen tervehdyksen käyttöön jo vuoden 1920 tienoilla.
Osa natseista vierasti epägermaanista tervehdystä, joten natsijohto joutui valehtelemaan sen taustasta.
Yksi ensimmäisistä maalauksista, jossa nähdään ”natsitervehdys”, on ”Horatiusten vala” vuodelta 1784. Maalaus kuvaa roomalaisen tarinan veljeksiä, jotka vannovat suojelevansa Roomaa
Esimerkiksi Rudolf Hess kirjoitti totuudenvastaisesti eräässä lehdessä vuonna 1928: "Jo kauan ennen kuin olimme kuulleet fasistien tervehdyksestä, tervehdimme johtajaamme kohottamalla oikean käsivartemme."
Natsien noustua valtaan Saksassa vuonna 1933 natsitervehdyksestä tuli pakollinen kaikille viranhaltijoille.
Tiedotteessa todettiin myös, että "kaikkien, jotka haluavat välttää epäilyjä tietoisesti niskoittelevasta käytöksestä, on käytettävä Hitler-tervehdystä".