Gauleiter oli natsipuolueen aluejohtaja.
Kun Hitler uudisti natsipuoluetta vuonna 1925 epäonnistuneen oluttupavallankaappauksen jälkeen, hän jakoi Saksan alueisiin, joille hän antoi keskiaikaisen nimityksen Gau.
Aluksi niistä vastanneet Gauleiterit olivat vain vaalipiirin johtajia, joiden piti hankkia ääniä natsipuolueelle ja auttaa alueella vierailevia puoluejohtajia.