Amerikkalainen B-24-pommikone oli ehtinyt melkein Maltalle asti.
Mutta juuri kun turvallinen satama oli näkyvissä, koneessa levisi tulipalo, ja koneen moottorit sammuivat. Pian tämän jälkeen kone syöksyi mereen Bengħajsa Pointin edustalla Maltalla.
Yhdeksän miehistön kymmenestä jäsenestä pääsi maihin, mutta yksi ei koskaan päässyt pois hylystä – ennen kuin nyt.
Kesällä 2023 Maltan yliopiston sukeltajat onnistuivat vihdoin paikantamaan pommikoneen ja nostamaan sieltä lentokersantti Irving R. Newmanin.
Newman oli pommikoneen konekivääriampuja, kun kone joutui ilmatorjuntatulen kohteeksi Italian yllä.
Ei tiedetä varmasti, oliko 22-vuotias kalifornialainen jo kuollut, kun kone syöksyi mereen.
Yhdysvaltain puolustusvoimien kadonneen sotilashenkilöstön jäljitysyksikkö käytti vanhoja raportteja ja silminnäkijöiden kertomuksia löytääkseen vainajan olinpaikan. Sen jälkeen he tekivät yhteistyötä Maltan yliopiston sukeltajien kanssa ruumiin löytämiseksi.
Sataprosenttinen varmuus
Ennen kuin Yhdysvaltain viranomaiset julkistivat havaintonsa, niiden oli varmistettava, että heillä oli oikea sotilas.
DNA-analyysien ja hammaslääkärinlausuntojen avulla voitiin varmuudella todeta, että löydetty ruumis oli Newmanin.
Ruumis palautettiin takaisin Yhdysvaltoihin, jossa Newmanin perhe saa valita, mihin hänet haudataan.
"Olemme hyvin iloisia siitä, että löysimme ruumiin ja pystyimme auttamaan Newmanin perhettä tämän luvun päättämisessä", kertoo professori Timmy Gambin Maltan yliopiston sukellusryhmästä.