Operaatio ”vävypoika”: Kenraali Pattonin salainen tehtävä
Maineikas yhdysvaltalaiskenraali George S. Patton lähetti 26. maaliskuuta 1945 iskujoukon suorittamaan salaista tehtävää. Virallisesti tehtävä liittyi tuleviin sotatoimiin, mutta todellisuudessa joukon piti pelastaa Pattonin vävy vankileiriltä Saksasta.

Pattonia uhkasi jopa erottaminen armeijasta, jos hänen esimiehensä saisivat selville, mikä iskujoukon todellinen tehtävä oli.
Kapteeni Abraham Baum katseli huolestuneena mäen laelta alhaalla olevaan kaupunkiin natsi-Saksan sydämessä. Kello oli seitsemän aamulla 27. maaliskuuta 1945, ja tiedossa oli vaikeuksia.
Baum oli yöllä tunkeutunut miehineen yli 50 kilometriä vihollisen maaperälle. Niistä muutamasta saksalaisesta, joita 57 ajoneuvon ja 314 amerikkalaissotilaan saattue oli matkalla kohdannut, ei ollut ollut kunnon vastusta, mutta täällä Gemündenissä tilanne oli toinen.
Yhdysvaltalaissaattueen päämäärä, sotavankileiri Hammelburgissa, oli enää vain 19 kilometrin päässä, mutta ensin oli ylitettävä Saalejoki. Gemündenin silta oli siihen paras paikka, ja Baum komensi Sherman-panssarivaununsa kaupungin kapeille kaduille.
Panssarivaunut etenivät hitaasti, kunnes yhtäkkiä sotilaat kuulivat panssarinyrkin käheän sihinän, ja sitten räjähti. Saksalaisten pelätty kertasinko sytytti ensimmäisen panssarivaunun palamaan, ja sen miehistö joutui pakenemaan luukuista.
Kaupungin puolustajat avasivat tulen joka puolelta, ja sitten sillan keskiosa lensi ilmaan ja katosi valtavaan savupilveen. Saksalaiset olivat räjäyttäneet sillan, ja yhdysvaltalaisten tehtävä sai uuden, ikävän käänteen.
Kaukana Gemündenistä kenraali Patton kyseli esikunnaltaan uutisia Baumista ja tämän joukosta. Vain Patton itse tiesi iskujoukon todellisen tehtävän: vapauttaa hänen tyttärensä mies sekä muita yhdysvaltalaisia vankileiriltä Saksasta. Tehtävän onnistuessa Patton olisi sankari, mutta jos se epäonnistuisi, hänet voitaisiin potkia pois armeijasta.