Kenraali Tšiang Kai-šek odotti Chengdun lentokentällä Lounais-Kiinassa. Oli joulukuun 10. päivä vuonna 1949. Sisällissotaa oli kestänyt kaksikymmentäkaksi vuotta, ja tappio kommunisteja vastaan näytti väistämättömältä.
Chengdu oli manner-Kiinan ainoa kaupunki, joka ei ollut kommunistien käsissä. Tosin oli enää ajan kysymys, milloin sekin vallattaisiin.
Kansallismielisen Kuomintang-puolueen johtaja Tšiang Kai-šek oli hyvissä ajoin siirtänyt suurimman osan Kiinan kultavarannosta sadan kilometrin päässä mantereelta sijaitsevalle Taiwanin saarelle.
Kahden miljoonan maanmiehensä tavoin hän pakeni pian itsekin saarelle.
Taiwan oli viimeinen turva
Tšiang Kai-šek ja Kuomintang-puolue eivät suinkaan aikoneet perustaa omaa valtiota. Taiwan oli vain Kiinan viimeinen kolkka, joka ei ollut kommunistien käsissä.
Saarelta Kuomintang-puolue voisi jatkaa taisteluaan kommunisteja vastaan, kunnes Kiinasta tulisi jälleen yksi yhtenäinen Kiinan tasavalta. Kuomintang katsoi, että Kiina ja Taiwan olivat yhtä valtiota, ja Kiinan laillinen hallitus oli Taiwanissa.
Taiwanille ei laadittu valtiosääntöä vaan ainoastaan poikkeustilalaki siksi aikaa, kunnes kommunistien kapina saataisiin kukistettua. Poikkeustilaa kesti kuitenkin vuoteen 1987 saakka, jolloin Kuomintang-puolueen valta-asema viimein päättyi.
Kiinan kansantasavalta ajoi puolestaan omaa yhden Kiinan politiikkaansa, jonka mukaan Taiwan oli osa Kiinan kansantasavaltaa.
Vuonna 1949 Kiina yritti vallata Taiwaninsalmessa Kiinan rannikon tuntumassa sijaitsevat Kinmenin saaret Taiwanilta, mutta epäonnistui, ja Kiinan kansanarmeijan eteneminen pysähtyi.
Edelleen vuonna 1949 Taiwan yritti estää ulkomaalaisten alusten pääsyn Kiinaan.
Kun tilanne kääntyi Kiinan voitoksi, noin 12 000 taiwanilaista sotilasta pakeni Burmaan ja kävi sieltä käsin sissisotaa Kiinaa vastaan.
Taiwanin tavoite Kiinan yhdistämisestä ei edennyt, eikä Yhdysvallat luvannut tukeaan, mikäli Kiina hyökkäisi Taiwaniin. Korean sota kuitenkin muutti tilanteen.
Kun kommunistien hallitsema Pohjois-Korea hyökkäsi Etelä-Koreaan vuonna 1950, Yhdysvallat alkoi pelätä vaikutusvaltansa Kaakkois-Aasiassa hupenevan ja ryhtyi tukemaan Taiwania sen pyrkimyksissä vastustaa kommunistista Kiinaa.
Elokuussa 1958 Kiina ja Yhdysvaltojen rahallisesti ja aseellisesti tukema Taiwan ottivat jälleen yhteen Taiwaninsalmen pikkusaarten hallinnasta.
Osapuolet päätyivät pattitilanteeseen, ja lokakuun lopulla 1958 Kiina julisti ”parillisten päivien aselevon”, jonka mukaan tulitus jatkuisi vain parittomina päivinä.
Virallista rauhansopimusta ei solmittu, mutta räjähteiden sijaan saarille alettiin ampua lentolehtisiä.
Taiwanin asema heikkeni
Kiinan kansantasavallalla ei aluksi ollut edustusta YK:ssa, vaan Kiinaa edusti Taiwan.
Kun Yhdysvaltojen ja Kiinan kansantasavallan suhteet lämpenivät, Kiina otettiin YK:hon vuonna 1971 ja Taiwan menetti paikkansa maailmanjärjestössä.
Kun Yhdysvallat ja Kiina vielä solmivat diplomaattisuhteet vuonna 1979, Taiwan menetti Yhdysvaltojen virallisen sotilaallisen tuen.
Kiinan kansantasavallan järjestettyä massiivisen sotaharjoituksen vuonna 1995 Taiwaninsalmessa Yhdysvallat kuitenkin lähetti laivastoaan lähialueelle.
Sittemmin Kiinasta on tullut Taiwanin tärkein kauppakumppani, matkailu Kiinasta tuo Kinmenin saarille lisätuloja, ja kranaattien kuorista tehdyt veitset ovat suosittuja matkamuistoja.
Sekä Kiina että Yhdysvallat varovat loukkaamasta toisiaan Taiwanin asiassa. Kiinan painoarvo kuitenkin lisääntyy jatkuvasti sen talouden merkityksen kasvaessa.
Taiwanin kohtalo riippuu Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteiden kehittymisestä.