Joidenkin laskelmien mukaan Britannia on käynyt 109 sotaa, mikä lienee ennätys. Ennen Englannin ja Skotlannin unionia vuonna 1707 Englanti oli sotinut 19 kertaa.
Useimmat kahinat käytiin imperiumin alettua voimakkaasti kasvaa 1700-luvulla, kun brittiläiset kuvernöörit turvautuivat usein aseelliseen voimaan alistaakseen paikalliset päälliköt ja kuninkaat valtaansa. Lontoossa sotimista ei aina katsottu hyvällä, sillä se merkitsi alati kasvavia menoja emämaalle.
1800-luvulla britit kävivät monesti useita yhtäaikaisia sotia eri puolilla maailmaa. Esimerkiksi vuonna 1864 Britannia taisteli samanaikaisesti ašanteja vastaan Afrikassa, maoreja vastaan Uudessa-Seelannissa sekä Bhutania vastaan Intian pohjoispuolella.