Kun Israelin ja useiden arabimaiden välille kesäkuussa 1967 syttyi niin sanottu kuuden päivän sota, Suezin kanavassa oli 15 rahtilaivaa.
Egyptiläiset sulkivat kanavan molemmat päät miinoilla ja upottamalla mereen vanhoja laivoja. Sota kesti vain kuusi päivää, mutta kanava pysyi kiinni peräti kahdeksan vuotta.
Kanavaan juuttunutta 15 eurooppalaista ja yhdysvaltalaista laivaa alettiin kutsua ”keltaiseksi laivastoksi” niitä peittäneen aavikon hiekan mukaan. Laivojen miehistöjen ei auttanut kuin sopeutua outoon tilanteeseen.