”Viikko, joka muutti maailmaa” – näin kuvaili Yhdysvaltain presidentti Richard Nixon lehdistölle poikkeuksellista diplomaattista vierailuaan Kiinaan.
Vain viikkoa aiemmin, 21. helmikuuta 1972, Nixon oli matkustanut kommunistiseen Kiinaan ensimmäisenä Yhdysvaltain presidenttinä kautta aikojen. Yhdysvalloissa näytettiin televisiossa, miten kommunismia kiivaasti vastustava presidentti vieraili Kiinan nähtävyyksissä ja kurkisti ensimmäistä kertaa Kiinan lännestä erottavan niin sanotun bambuesiripun taakse.
Matka oli ulkoministeri Henry Kissingerin idea. Hän oli itse käynyt Kiinassa julkisuudelta salassa seitsemän kuukautta aiemmin avustajiensa kanssa sopimassa viimeisistä yksityiskohdista Shanghain kommunikea -nimellä kutsuttuun asiakirjaan, josta kiinalaiset ja yhdysvaltalaiset diplomaatit olivat neuvotelleet kuukausia.