Tuhoa kaikki mistä voi olla viholliselle hyötyä – ruoka, aseet, rakennukset ja muut resurssit. Tähän perustuu niin sanottu poltetun maan taktiikka, jota sotapäälliköt ovat noudattaneet vuosituhansien ajan.
Vanhojen lähteiden perusteella luultavasti paimentolaiskansa skyytit käyttivät ensimmäisinä poltetun maan taktiikkaa sodassaan persialaisia vastaan noin 2 500 vuotta sitten. Heikentääkseen vihollistaan skyytit myrkyttivät kaivoja, sieppasivat karjaa ja polttivat peltoja Persian joukkojen edeltä.
Taktiikka toimi, ja sen ansiosta skyytit pystyivät taistelemaan menestyksekkäästi paljon vahvempaa vihollista vastaan. Muut muinaiset kansat noudattivat esimerkkiä, ja esimerkiksi nykyisen Ranskan, Hollannin ja Belgian alueilla eläneet gallialaiset pitivät pitkään Rooman legioonat aisoissa tuhoamalla kaiken, mitä roomalaiset saattoivat hyödyntää.