Historian ensimmäinen suuri myrkkykaasuhyökkäys tehtiin Belgian Ypresissä 22. huhtikuuta 1915, kun Saksan joukot päästivät kloorikaasua leijumaan tuulen mukana ranskalaisten asemiin.
Juoksuhautoihin levisi ensin makeaa hajua, ja pian ensimmäiset sotilaat jo kaatuivat henkeään haukkoen.
Jo edellisvuonna – elokuussa 1914 – saksalaiset ja ranskalaiset olivat käyttäneet kyynelkaasua toisiaan vastaan, mutta kaasu oli useimmiten niin mietoa, etteivät sotilaat edes huomanneet hyökkäystä.