Vuonna 1914 ranskalaiset ottivat ensimmäisessä maailmansodassa käyttöön flechettet eli metalliset nuoliammukset.
Ne olivat 15 senttiä pitkiä teräsnuolia, joita pudotettiin saksalaissotilaiden niskaan lentokoneesta noin 500 kappaletta kerralla. Painovoiman ansiosta ne iskeytyivät kohteisiinsa suurella voimalla ja nopeudella.
Eräs britti kertoi vuonna 1915 lehdessä ranskalaisten tekemästä kokeesta: ”Lehmään osui noin kolme nuolta, jotka iskeytyivät suoraan sen läpi maahan asti.”
Sotilaat olivat voimattomia nuolisateessa
Flechettehyökkäyksen kohteiksi joutuneiden saksalaisten mukaan nuolet lävistivät ihmisen päästä jalkoihin, eivätkä niiltä suojanneet edes teräskypärät.
”Jos joutui nuolisateeseen, oli turvallisempaa käydä maahan makuulle, sillä vaikka osumapinta-alaa oli silloin enemmän, yksi nuoli ei voisi vahingoittaa useita sisäelimiä kerralla”, kertoi eräs sotilas.
Myös saksalaiset alkoivat pian käyttää samanlaisia nuoliammuksia. Niihin merkittiin: ”Keksitty Ranskassa, valmistettu Saksassa.”
