Arkeologit löysivät 1 600 metriä pitkästä Surtshellirin vulkaanisesta luolasta Islannista kymmenen metrin syvyydestä erikoisen laivan muotoisen kivimuodostelman. Yhdysvaltalaistutkijat ajoittivat sen 900-luvun alkuun.
Laivan sisältä on löydetty lampaiden, vuohien, nautojen, hevosten ja sikojen luita, jotka oli poltettu kovassa kuumuudessa. Lisäksi arkeologit ovat löytäneet arvokasta turkkilaista mineraalia ja useita helmiä, joista osa on kulkeutunut islantilaisluolaan Irakista asti.
Kaikesta tästä arkeologit ovatkin päätelleet, että kivistä muodostelmaa on käytetty uhrauksiin.
Surtshellir-laavaluola sijaitsee 125 kilometriä koilliseen Reykjavíkista.
Tulivuorenpurkaus säikäytti viikingit
Luolan tutkimuksissa on selvinnyt, että se syntyi tulivuorenpurkauksessa noin 1 100 vuotta sitten. Tutkijat pohtivat, saiko tulivuorenpurkaus ehkä Islannin viikingit pelkäämään, että ragnarök eli maailmanloppu oli lähellä. Ehkä he rakensivat siksi maan alle laivan uhrimenoja varten.
Tutkijoiden mukaan viikingit rakensivat laivan yllättävän pienistä kivistä.
Kaivausten johtajan, Brown-yliopiston Kevin Smithin mukaan löytö on ainutlaatuinen monesta syystä:
”Tällaista luolaan rakennettua laivaa ei ole tietääkseni aiemmin löydetty, eikä laiva ei liity viikinkihautaukseen vaan on itsessään rituaalinen paikka. Lisäksi laivaa ei ole rakennettu asettamalla valtavia lohkareita vierekkäin vaan kokoamalla sen kyljet pienemmistä kivistä”, Smith kertoi Historialle.