Lemmikit haudattiin omistajiensa kanssa
Arkeologit löysivät Heath Woodin hautakumpujen kaivauksissa muun muassa hevosen, koiran ja sian luita.
Vakiintuneen käsityksen mukaan viikinkiarmeijat eivät ottaneet laivoilleen mukaan kotieläimiään vaan ryöstivät niitä kohteessaan paikallisilta.
Kalmiston eläinten luiden strontiumisotooppianalyysit osoittivat kuitenkin, että ne eivät olleet Englannista. Tässä analyysissa luiden strontiumisotooppeja verrataan paikallisten kasvien strontiumisotooppeihin, ja jos niissä esiintyy suurta vastaavuutta, eläimet ovat todennäköisesti peräisin samalta alueelta kuin kasvit.
”Tärkein lähteemme tuolta ajalta, Anglosaksien kronikka, kertoo viikinkiarmeijan ryöstäneen Englannissa hevosia paikallisilta, mutta meidän isotooppitutkimuksemme osoittavat, että se ei ole koko totuus – he toivat eläimiä myös kotiseuduiltaan”, kertoo väitöskirjatutkija Tessi Löffelmann Durhamin yliopistosta.
”Se osoittaa, että viikingit arvostivat hevosiaan ja koiriaan niin paljon, että ottivat niitä mukaansa Skandinaviasta. Omistajan kuoltua eläimet uhrattiin ja haudattiin yhdessä omistajansa kanssa”, täydentää professori Julian Richards tutkimukseen osallistuneesta Yorkin yliopistosta.
Tutkijoiden tekemien strontiumisotooppianalyysien mukaan kolme heidän tutkimaansa kotieläintä olivat peräisin Norjasta tai Keski-Ruotsista.
Paikallisia liittyi viikinkiarmeijaan
Lisäksi tutkijat analysoivat kalmiston polttohaudattujen ihmisen luita ja havaitsivat, että osa vainajista ei ollut kotoisin Skandinaviasta vaan Englannin keskiosista.
Tutkijoiden mukaan viikingit siis mahdollisesti vahvistivat armeijaansa värväämällä siihen paikallisia englantilaisia sotureita.
Tutkimus myös antaa uutta pontta kiistalle ”pakana-armeijan” koosta. Joidenkin tutkijoiden mukaan armeija koostui vain muutamasta sadasta miehestä, osa on sitä mieltä, että sotureita oli tuhansia. Kotoa tuotujen kotieläinten kuljettaminen mukana sotaretkellä viittaa kuitenkin siihen, että armeija oli huomattavan suuri.