Skandinaavit tekivät keskiajalla tuottoisaa kauppaa viemällä suolasilliä kalaa kaipaaville kristityille kaikkialla Euroopassa. Kala oli kysyttyä kirkon määräämien paastojen aikana, jolloin muun lihan syönti oli kielletty. Biologit ovat nyt selvittäneet geenitutkimuksen avulla, että todennäköisesti viikingit aloittivat sillikaupan jo 400 vuotta kuin yleensä on arveltu.
Oslon yliopiston biologit tutkivat osana erästä toista tutkimusta Itämeren itärannikolta löytyneitä sillinruotoja. Tutkimuksissa selvisi, että ruodot olivat ajalta 800–850 eli viikinkiajalta, eikä se suinkaan ollut ainoa yllätys.