Arkeologisten löydösten perusteella on tiedetty, että viikingit saapuivat Grönlantiin 980-luvulla, ja jälkiä heidän asutuksestaan on löydetty seuraavien 400 vuoden ajalta, mutta noin vuonna 1400 jäljet heidän oleskelustaan saarella päättyvät äkisti. Harvardin yliopistossa työskentelevä tutkija on hiljattain esittänyt teorian siitä, miksi viikingit hylkäsivät Grönlannin.
Pohjoista pallonpuoliskoa koetteli 1300-luvulta aina 1800-luvulle asti niin kutsuttu pieni jääkausi, joka toi mukanaan kovia pakkasia ja pitkiä talvia. Grönlannissa pienen jääkauden vaikutukset näkyivät erityisen selvästi.
Viikingit olivat asettuneet Grönlannissa alaville rannikkoseuduille, joilla pystyi kasvattamaan ruokaa ja pitämään karjaa. Nämä olivat juuri niitä alueita, joilla ei voinut elää pienellä jääkaudella, sanoo tohtoriopiskelija Marisa Julia Borreggine Harvardin yliopiston maata ja planeettaa tutkivien tieteiden laitokselta.