Oliko hän orja vai vanki?
Tämä kysymys nousi ensimmäisenä arkeologien mieleen Walesissa, kun he löysivät noin 200–300-luvulla haudatun, 21–25-vuotiaan miehen luurangon. Wales ja muu Britannia olivat tuolloin osa Rooman valtakuntaa.
Mies oli haudattu nöyryyttävästi kasvot alaspäin, rikollisten ja rangaistujen orjien tapaan.
Lisäksi hänen kaulansa, käsivarsiensa ja jalkojensa ympäriltä löytyi naulojen jäännöksiä – mies oli todennäköisesti haudattu sidottuna tai kahlehdittuna.
Tarkemmat tutkimukset saivat kuitenkin arkeologit ymmälleen.
Vainaja kuului yhteiskunnan eliittiin
Miehen jalkojen välistä löydettiin nimittäin miekan jäännökset.
Löytö oli hämmentävä, sillä tavallinen orja tai rikollinen ei olisi koskaan saanut sellaista mukaansa hautaan.
Seuraavaksi haudasta löytyi myös pieni hopeinen rintakoru.
”Tämä on ensimmäinen Walesista löydetty hopeinen roomalainen kaarisolki”, Amgueddfa Cymru -museon kuraattori Evan Chapman kertoo. Tällaisia hopeasolkia annettiin vain korkea-arvoisille roomalaisille.
Arkeologit löysivät haudasta hopeisen kaarisoljen, niin kutsutun fibulan, jollaisia Rooman yläluokan jäsenet käyttivät viittojensa kiinnittämiseen.
Hopeakorun perusteella vainaja on kuulunut Rooman valtakunnan eliittiin – vastaavia koruja annettiin nimittäin vain tietyille kenraaleille ja korkea-arvoisille virkamiehille.
”On kiinnostavaa, että hänet on haudattu kasvot alaspäin mutta silti arvoaan osoittavat esineet mukanaan”, arkeologiayritys Red River Archaeologyn johtaja Mark Collard toteaa. Yritys vastasi Walesin löydön kaivauksista.
”Hauta herättää paljon kysymyksiä muttei tarjoa juuri vastauksia.”
Salaperäisen sotilaan jalkojen väliin haudattu miekka on sittemmin maatunut, mutta sen jäljet ovat edelleen näkyvissä.