“Lähetit minulle väärän avaimen, se ei ollut laatikon vaan varaston avain!”
Näin kirjoitti roomalainen armeijan prefekti Julius Verecundus happamasti orjalleen Audaxille noin 2 000 vuotta sitten.
Kirje, joka sai varmasti Audaxin korvat punoittamaan, löytyi 24 muun kirjeen kanssa roomalaisesta Vindolandan linnoituksesta Pohjois-Englannista vuonna 2017.
Puunkappaleille kirjoitetut kirjeet on nyt konservoitu ja käännetty.
Katsaus linnoituksen elämään
”Verecunduksen kirjeenvaihto tarjoaa meille korvaamatonta tietoa Rooman imperiumin pohjoisimpiin osiin sijoitetun korkea-arvoisen upseerin arjesta”, arkeologi Andrew Birley kertoi The Chronicle -lehdelle.
Kirjeet on kirjoitettu ajalla 85–92 jaa. Tuolloin Julius Verecundus komensi niin sanottua 1. tungrikohorttia, jonka tehtävä oli suojella rajaa pohjoisen skottiheimoilta.
Rangaistus aliupseerille
Kirjeiden perusteella Verecunduksen päivät linnoituksessa kuluivat pääasiassa muuhun kuin taisteluihin skotteja vastaan. Yhdessä kirjeessä kaksi Verecunduksen sotilasta pyytää häneltä toverilleen siirtoa ”kevyempään sotilaspalvelukseen”.
Toisessa kirjeessä upseeri nimeltä Secundus kertoo Verecundukselle aliupseerin ”vähäisestä” vihanpurkauksesta, josta hänen mielestään pitäisi seurata nuhtelu.
Vieläkin arkisemmasta ongelmasta kertoo upseerin kirje, jossa hän kirjoittaa joukkojen kadottamasta veitsestä.
Kirjeet pannaan tänä keväänä esille Vindolanda-museoon.