Arkeologisissa kaivauksissa on selvinnyt, että Rooman valtakunta, yksi maailman suurimmista imperiumeista, sai alkunsa Tiberjoen varren pienestä kauppapaikasta joskus 700-luvulla eaa.
Seuraavien noin 1 200 vuoden aikana kylästä kasvoi loistelias suurkaupunki ja pitkälle Eurooppaan, Afrikkaan ja Aasiaan laajentuvan mahtavan imperiumin pääkaupunki.
Menestyksekkäät valloitusretket
Rooman imperiumin laajeneminen oli taitavien kenraalien ja menestyksekkäiden valloitusretkien ansiota, ja sen kasvua ja menestystä edistivät lisäksi toimiva valtionhallinto ja ylivoimainen infrastruktuuri.
Rooman valtakunnan kulta-aikana ensimmäisellä vuosisadalla ajanlaskumme alun jälkeen siellä oli 50–90 miljoonaa asukasta, mikä vastasi noin viidesosaa koko maailman silloisesta väkiluvusta.