Syksyllä 105 eaa. Roomaan kantautui huolestuttavia uutisia.
Germaanijoukot olivat valloittaneet Rooman nykyisen Ranskan alueella sijainneen Gallia Narbonensiksen provinssin ja tehneet selvää kahdesta roomalaisarmeijasta.
Tappio oli johtunut siitä, että toisen armeijan päällikkö ei ollut suostunut yhteistyöhön toisen kanssa – koska tämä ei ollut aristokraatti.
Roomalaiset kääntyivät hädissään merkittävimmän sotastrateginsa Gaius Mariuksen puoleen.
Aateliton Marius oli kaksi vuotta aiemmin kumonnut vanhan omaisuusvaatimuksen, jonka perusteella sotilaiksi pääsi vain yläluokkaisia maanomistajia.
Roomaan syntyi ammattiarmeija
Uudistus sai tuhannet köyhät roomalaiset ilmoittautumaan armeijaan.
Vauras väki nyrpisti nenäänsä, mutta kun Marius Gallian katastrofin jälkeen esitti lisäuudistuksia, niitä kannatettiin yli luokkarajojen.
VIDEO: Katso, miksi Rooman legioona oli niin tehokas
Rooma loi vuonna 100 eaa. ammattiarmeijan, joka oli niin menestyksekäs, ettei sen organisaatiota muutettu vuosisatoihin. Rooman legioonien joustavuus, yhtenäisyys ja kivenkova kuri tekivät niistä ylivertaisia taistelukentillä.
Uudistuksilla armeija virtaviivaistettiin huippuammattimaiseksi.
Mikä tärkeintä, armeijan suurimmat yksiköt eli legioonat jaettiin pienempiin yksiköihin, jotka pystyivät taistelemaan sekä yhdessä että itsenäisesti.
Lopputuloksena oli äärimmäisen joustava, kurinalainen ja tehokas armeija.
Uudistetut joukot todistivat voimansa vuonna 102 eaa. lyömällä kaksi valtavaa germaaniheimoa.
Tämä oli myös vasta alkua. Mariuksen legioonien ansiosta Rooma oli jokseenkin voittamaton seuraavat 500 vuotta.
Mariuksen uudistusten myötä legioonalaisten univormut ja aseistus yhtenäistettiin. Se vahvisti joukkojen yhteishenkeä.