Kuinka suuri Tenochtitlán oli?

Nykyisen Meksikon alueella asuneet asteekit perustivat vuoden tienoilla 1325 Texcocojärven saarelle Tenochtitlán-nimisen kaupungin.

Se kasvoi 1500-luvulla nopeasti mahtavaksi suurkaupungiksi.

Kun espanjalaiset konkistadorit saapuivat Tenochtitlániin vuonna 1519, siellä asui noin 200 000 ihmistä ja se oli Etelä-Amerikan suurin kaupunki ja yksi maailman viidestä suurimmasta kaupungista.

Tenochtitlánin näkeminen teki espanjalaisiin suuren vaikutuksen, ja yksi heistä kirjoitti päiväkirjaansa, että ”suuret rakennukset – jotka oli kaikki rakennettu kivestä – olivat lumoava näky”.

Tenochtitlán sijaitsi järven ­keskellä, ja sitä ympäröivät lukuisat padot, penkereet ja sillat, jotka voitiin nostaa ylös veneliikennettä varten sekä ­vihollisen hyökkäyksen uhatessa.

Kaksi yli neljän kilometrin pituista akveduktia toivat Tenochtit­lániin raikasta vettä, ja valtaosa kaupungin asukkaista kylpikin jopa ­kahdesti päivässä.

Suurimman vaikutuksen vieraisiin teki kuitenkin asteekkien pääkaupungin rikkaus.

Konkistadori Hernán ­Cortésin mukaan yli 60 000 ihmistä saapui joka päivä Tenochtitlániin ostamaan ja ­myymään tavaroita kaupungin suurella torilla, jolla myytiin kaikkea mahdollista kullasta koruihin ja taidekäsitöistä jadeen.

Asteekkien kulta ja jalokivet olivat myös tärkein syy ­siihen, että espanjalaiset valloit­tivat kaupungin paikallisten liittolaistensa tuella vuonna 1521.