Ruokaylijäämä on valtakuntien syntymisen edellytys
Calusa-intiaanit loivat kuitenkin suuren valtakunnan vaikuttavine rakennuksineen ja voimakkaine armeijoineen.
Tutkijoita on askarruttanut, miten he onnistuivat siinä, vaikka he elivät pääasiassa kalasta.
Marquardt ja muut tutkijat tutkivat kaksi intiaanien tekemää kala-allasta Mound Keyn saarella Esterojoen suulla, jossa valtakunnan pääkaupunki Calos sijaitsi.
Suurempi suorakulmaisista altaista, jotka molemmat ovat suuren kanavan yhteydessä, on yli 3 300 m2:n suuruinen, mikä vastaa lähes viittä jalkapallokenttää.
Kalat pysyivät tuoreina
Altaiden pohjat on tehty osterinkuorista, ja lisäksi niiden hieman alle metrin korkuiset seinämät on vuorattu osterinkuorilla.
Tutkijoiden mukaan altaista johti kanavaan aukot, joista intiaanit pystyivät ajamaan kalat sisään, minkä jälkeen aukot suljettiin verkolla.
Altaissa intiaanit ovat voineet säilyttää runsaasti tuoretta kalaa helposti saatavilla ja pyydystettäväksi ruuaksi.
Radiohiiliajoituksen mukaan altaat ovat 1300–1400-lukujen vaihteesta. Noihin aikoihin intiaanit muun muassa rakensivat valtavan palatsin, jonne mahtui asumaan 2 000 ihmistä.
Tutkijoiden mukaan calusa-intiaanien kyky muuntaa ympäristöään omaksi edukseen mahdollisti suuren, noin 200 000 asukkaan valtakunnan ja laajojen kauppareittien syntymisen.