Valtavat, miljoonista osterinkuorista rakennetut altaat, joihin mahtui tuhansia kaloja, voivat tutkimuksen mukaan selittää, miten Floridan calusa-intiaanit onnistuivat luomaan mahtavan imperiumin 700 vuotta sitten.
Toisin kuin mayat, asteekit ja inkat, joiden menestys perustui maanviljelyyn, calusa-intiaanit elivät pääosin metsästämällä ja kalastamalla.
”On pitkään oletettu, että kalastuksesta ja metsästyksestä riippuvaiset yhteiskunnat olivat heikommin kehittyneitä”, kertoi Floridan luonnonhistorian museon edustaja William Marquardt tiedotusvälineille.
Intiaanit ajoivat kaloja altaisiin, ja näin heillä oli tuoretta kalaa aina saatavilla.
Ruokaylijäämä on valtakuntien syntymisen edellytys
Calusa-intiaanit loivat kuitenkin suuren valtakunnan vaikuttavine rakennuksineen ja voimakkaine armeijoineen.
Tutkijoita on askarruttanut, miten he onnistuivat siinä, vaikka he elivät pääasiassa kalasta.
Marquardt ja muut tutkijat tutkivat kaksi intiaanien tekemää kala-allasta Mound Keyn saarella Esterojoen suulla, jossa valtakunnan pääkaupunki Calos sijaitsi.
Suurempi suorakulmaisista altaista, jotka molemmat ovat suuren kanavan yhteydessä, on yli 3 300 m2:n suuruinen, mikä vastaa lähes viittä jalkapallokenttää.
Altaista löydetyt kalansuomut osoittavat, että intiaanit pitivät altaissa mulloja, silliä ja hammasahvenia, jotka kaikki liikkuvat parvissa.
Kalat pysyivät tuoreina
Altaiden pohjat on tehty osterinkuorista, ja lisäksi niiden hieman alle metrin korkuiset seinämät on vuorattu osterinkuorilla.
Tutkijoiden mukaan altaista johti kanavaan aukot, joista intiaanit pystyivät ajamaan kalat sisään, minkä jälkeen aukot suljettiin verkolla.
Kala-altaiden tuoman hyvinvoinnin ansiosta intiaanit rakensivat palatsin Mound Keyn saarelle. Palatsiin mahtui 2 000 ihmistä, ja se sijaitsi osterinkuorista rakennetulla 10 metriä korkealla kummulla.
Altaissa intiaanit ovat voineet säilyttää runsaasti tuoretta kalaa helposti saatavilla ja pyydystettäväksi ruuaksi.
Radiohiiliajoituksen mukaan altaat ovat 1300–1400-lukujen vaihteesta. Noihin aikoihin intiaanit muun muassa rakensivat valtavan palatsin, jonne mahtui asumaan 2 000 ihmistä.
Tutkijoiden mukaan calusa-intiaanien kyky muuntaa ympäristöään omaksi edukseen mahdollisti suuren, noin 200 000 asukkaan valtakunnan ja laajojen kauppareittien syntymisen.
