Arkeologit löysivät Meksikon pääkaupungista Méxicosta hyvin säilyneen, 600 vuotta vanhan maakotkareliefin. Se on peräisin asteekkien pääkaupungista Tenochtitlánista, joka sijaitsi nykyisen Méxicon paikalla.
Kotka oli alun perin osa asteekkien pääkaupungin tärkeimmän temppelin, Templo Mayor -pyramidin, juurella ollutta kivilattiaa. Myöhemmin asteekit peittivät kotkan uudella lattialla.
Kotkareliefi on 70 senttiä leveä ja 106 senttiä pitkä.
”Lattian ansiosta kotka on säilynyt niin hyvin. Espanjalaiset eivät koskaan löytäneet sitä”, kertoo arkeologi Rodolfo Aguilar Tapia Meksikon kansalliselta antropologian ja historian laitokselta (INAH) verkkojulkaisu Live Sciencen mukaan.
Ruumiit heitettiin pyramidilta alas
Kotkan sijainti Templo Mayorin juurella on tuskin sattumaa. Asteekkien mytologiassa Huitzilopochtli-jumala heitti sisarensa Coyolxauhquin alas vuorelta niin, että tämä hajosi kappaleiksi.
Asteekkien mytologian mukaan maakotkan siivenkärjet mustuivat Auringon syntyessä.
Maakotka liittyy auringon jumalaan
Maakotkalla oli keskeinen rooli asteekkien mytologiassa.
”Tarinaa toistettiin Templo Mayorilla suoritetuissa ihmisuhrauksissa, kun uhrien ruumiit heitettiin pyramidin portaita alas”, selittää Sheffieldin yliopiston asteekkeihin perehtynyt historioitsija Caroline Pennock Live Sciencelle.
Kotkalla on ilmeisesti ollut uhrauksissa symbolinen rooli.