Kiinalaisten tarujen mukaan keisari Shennong keksi teen juomisen noin 2737 eaa.
Aivan niin kaukaa eivät arkeologit ole vielä löytäneet todisteita teenjuonnista, mutta uusi löytö siirtää teen käytön historiaa hieman lähemmäs Shennongin aikaa.
Arkeologit löysivät nimittäin teekulhon haudasta Zouchengin kaupungista, joka sijaitsee 570 kilometrin päässä Pekingistä. Kuppi on ns. taistelevien läänitysvaltioiden kaudelta (n. 475–221 eaa.), ja siitä löytyi historian tähän asti vanhimpia teelehtiä.
Niin sanotut spektroskooppiset analyysit paljastivat, että tee oli hyvin samankaltaista kuin nykyiset teelaadut.
”Teenjäämien löytäminen Zouchengista – taistelevien läänitysvaltioiden kauden varhaisilta ajoilta noin 2 400 vuotta sitten – varhentaa teen käyttöä lähes 300 vuotta”, arkeologit toteavat raportissaan.