Kun eurooppalaiset vuonna 1722 tulivat Pääsiäissaarelle ja näkivät sen valtavat moai-patsaat, he olettivat, että ne olivat kauan sitten kadonneen korkeakulttuurin valmistamia.
Saarella asui vain noin 3 000 ihmistä, ja hollantilaisen tutkimusretkikunnan johtaja Jacob Roggeveen päätteli, että niin pieni yhteisö ei olisi kyennyt vaativaan patsasprojektiin.
Asukasluku ei ollut korkea
Viimeisten 15 vuoden arkeologiset kaivaukset viittaavat kuitenkin siihen, ettei Pääsiäissaarella ole koskaan ollut suurta ja väkirikasta kulttuuria.
Saaren karu maaperä ei olisi voinut ruokkia kymmeniätuhansia ihmisiä, joita historioitsijoiden aiemman arvion mukaan olisi tarvittu satojen patsaiden veistämiseen ja siirtelyyn.
Sen sijaan muutama tuhat polynesialaista louhi patsaat ja kuljetti ne ympäri pientä saarta. 165 tonnin painoisten kivipatsaiden siirtelyyn ei tarvittu puunrunkoja ja tuhansia työläisiä, kuten on arveltu, vaan polynesialaisilla oli paljon tehokkaampi tekniikka.
Patsaita tehtiin 300 vuotta
- Lukumäärä: 887
- Paino keskimäärin: 12,5 tonnia
- Korkeus keskimäärin: 4 m
- Pisin kuljetusmatka louhokselta: 16 km
- Rakennusvuodet: Noin 1200–1500
