Tutkijat tiedä, kuinka kohteidensa näköisiä antiikin patsaat olivat. Antiikin ajoilta ei ole säilynyt uskottavia aikalaiskuvauksia, joihin patsaita voisi luotettavasti verrata.
Yleisesti ottaen tutkijat pitävät kuitenkin egyptiläisiä patsaita roomalaisia tyylitellympinä ja vähemmän realistisina. Myös kreikkalaiset patsaat kuvasivat kohteitaan hyvin imartelevasti.
Uskottavampia ovat roomalaiset patsaat, etenkin vuosilta 150–30 eaa., jolloin verismiksi kutsuttu tyylisuunta pyrki kuvaamaan ihmisiä aiempaa realistisemmin. Monilla tuon aikakauden patsailla onkin esimerkiksi ryppyjä ja syyliä.