Sokrateen elämästä on niukasti todisteita, minkä vuoksi jotkut tutkijat uskovat hänen olleen Platonin (428–348 eaa.) sepitelmää.
Platon olisi saattanut keksiä Sokrateen puhtaasti dramaturgisista syistä. Tylsien filosofisten yksinpuheluiden sijaan Platon saattoi Sokrateen avulla havainnollistaa omia näkökulmiaan.
Toisaalta Platon on saattanut käyttää Sokratesta suojakilpenään: pannessaan sanat tämän suuhun hän itse välttyi vastuulta, jos sanat loukkasivat jotakuta mahtimiestä.