Kreikkalaiset aakkoset syntyivät noin 800-luvulla eaa. Ne pohjautuivat Libanonin seutuvilla eläneen foinikialaisten kauppiaskansan kehittämään kirjaimistoon.
Kreikkalaiset havaitsivat foinikialaisten kirjoituksessa kuitenkin puutteen: muiden seemiläisten kirjoitettujen kielten tapaan foinikialaisissa aakkosissa ei ollut merkkejä vokaaleille. Kreikkalaiset kehittivätkin uuden aakkoston, jossa oli myös vokaaliäänteitä, niin että se sopi paremmin indoeurooppalaiseen kreikan kieleen.
Näin kreikkalaiset loivat ensimmäiset foneettiset aakkoset, joissa jokainen merkki edusti äännettä tavun tai symbolin sijaan.