Ateena oli lähinnä nykyaikaista demokratiaa
Antiikin ajan Ateena oli lähempänä sitä, mitä demokratialla nykyään tarkoitetaan. Tosin Ateenassakin äänioikeutettuja olivat vain täysi-ikäiset vapaat miehet, joita oli 10–20 prosenttia kaupunkivaltion asukkaista.
Heillä oli kuitenkin yhtäläiset mahdollisuudet vaikuttaa asioihin, sillä heillä oli oikeus puhua ja tehdä lakiehdotuksia kansankokouksessa.
Siinä valittiin arvalla tai äänestämällä virkamiehiä julkisiin tehtäviin aina kahdeksi vuodeksi kerrallaan.
Roomassa demokratia ja vaikutusvalta riippuivat sosiaalisesta luokasta
Roomassa yksilön vaikutusmahdollisuudet olivat heikommat. Tasavallan tarkoitus oli estää yhtä henkilöä kaappaamasta valtaa itselleen, ja sen eri hallintoelimet valvoivat toistensa toimintaa.
Kansalaiset oli jaettu eri luokkiin, ja pienellä yläluokalla oli paljon enemmän sananvaltaa kuin köyhällä enemmistöllä.
