Ateena oli lähinnä nykyaikaista demokratiaa
Antiikin ajan Ateena oli lähempänä sitä, mitä demokratialla nykyään tarkoitetaan. Tosin Ateenassakin äänioikeutettuja olivat vain täysi-ikäiset vapaat miehet, joita oli 10–20 prosenttia kaupunkivaltion asukkaista.
Heillä oli kuitenkin yhtäläiset mahdollisuudet vaikuttaa asioihin, sillä heillä oli oikeus puhua ja tehdä lakiehdotuksia kansankokouksessa.