Egyptin ensimmäinen hallitsijadynastia perustettiin vuoden 3100 eaa. tienoilla, kun Egypti oli yhdistynyt yhdeksi valtakunnaksi.
Historioitsijat eivät kuitenkaan ole täysin yksimielisiä siitä, kuka Egyptin ensimmäinen farao oli. Yksi ehdokas on Menes, joka mainitaan muun muassa Egyptin kuningasluettelossa ja historioitsija Diodoroksen (noin 90–30 eaa.) kirjoituksissa.
Kirjalliset viittaukset Menekseen ovat kuitenkin peräisin ajalta tuhansia vuosia faraon oletetun elinajan jälkeen, eikä hänen historiallisuudestaan siksi ole täyttä varmuutta.
Useimmat tutkijat pitävätkin ensimmäisenä faraona Narmeria, joka tunnetaan lukuisista arkeologisista löydöistä, kuten niin sanotusta Narmerin paletista.
Löytöjen perusteella Narmer valloitti ja yhdisti Egyptin ja hallitsi valtakuntaa ensimmäisenä faraona.
Narmer oli ensimmäisiä faraoita, joista tehtiin kuvia, ja hänet tunnetaan lukuisista arkeologisista löydöistä.
Faraon nimi paletin yläosassa on eräänlainen kuva-arvoitus.
Se on kirjoitettu monnia (n’r) ja talttaa kuvaavilla merkeillä (mr), jotka muodostavat lausuttaessa faraon nimen.
Narmerilla on paletin kuvissa kaksi eri kruunua. Paletin etupuolella hänellä on päässään Ylä-Egyptin valkoinen hedjet ja takapuolella Ala-Agyptin punainen deshret.
Kruunut kuvastavat asiantuntijoiden mukaan sitä, että Narmer yhdisti kaksi valtakuntaa ja oli siten koko Egyptin ensimmäinen farao.
Sandaalinkantajan virka oli Egyptissä arvostettu. Sandaalinkantaja kulki faraon mukana tärkeissä tilaisuuksissa kantaen tämän jalkineita.
Hänen tehtäviinsä kuului myös faraon jalkojen peseminen.
Hahmojen koko kuvastaa heidän yhteiskunnallista asemaansa, ja siksi farao kuvattiin aina suurimpana.
Narmerin jäykkä asento ja kohotettu valtikkakäsi korostavat hänen mahtiaan, kun hän rankaisee vapaammin kuvattua vankia.
Paletti on tehty Niilin itäpuolella olevalta tulvatasangolta saadusta harmaaliuskeesta, josta valmistettiin myös patsaita.
Melko suositun teorian mukaan Menes ja Narmer olivat yksi ja sama henkilö ja ”Menes” on ehkä ollut useiden hallitsijoiden käyttämä arvonimi.
Ennen Egyptin yhdistymistä alueella oli kaksi valtakuntaa, Ylä- ja Ala-Egypti, joilla oli oma hallitsijansa ja kruununsa. Noin 5 000 vuotta sitten Ala-Egyptin kuningas Narmer valloitti etelänaapurinsa ja perusti uuden pääkaupungin Memfisiin.
Sieltä hän hallitsi hedelmällisen Niilin suiston maanviljelyä sekä tuottoisia kauppareittejä Lähi-itään.
Vähitellen faraoiden valta ja vauraus kasvoivat, ja heitä alettiin pitää jumalten edustajina maan päällä.
Lue myös: Olympoksen 12 kreikkalaista jumalaa hallitsivat Kreikkaa