Asteekit alistivat 1400- ja 1500-luvuilla suuren osan nykyisestä Meksikosta valtaansa.
Soturit eivät kuitenkaan vain valloittaneet alueita. He toivat kotiinsa vihollisiltaan varastettua arvokasta saalista.
Arkeologit ovat nyt löytäneet osan saaliista haudattuna paikkaan, jossa sijaitsi aikoinaan asteekkien tärkein pyhäkkö Templo Mayor. Se oli heidän pääkaupunkinsa Tenochtitlànin päätemppeli.
Temppeli rakennettiin 1300-luvulla ja sitä laajennettiin myöhemmin useita kertoja. Rakennus oli tärkeässä asemassa asteekkien palvonnan ja [veristen uhrausseremonioiden] keskuksena (https://historianet.fi/sivilisaatiot/asteekit-keita-asteekit-olivat).
Vuonna 1521 espanjalaiset joukot kuitenkin kukistivat asteekkien valtakunnan ja hävittivät sekä kaupungin että temppelin.
Paikalle rakennettiin uusi Mexico Cityn kaupunki sekä kirkko, josta tuli metropolin katedraali.
Arkeologit löysivät äskettäin juuri katedraalin kaivauksissa kiviarkun, joka sisälsi asteekkien muinaista sotasaalista.
Soturihallitsija uhrasi sotasaalista
Saalis koostuu 15 kivihahmosta, jotka esittävät ihmisiä – 14 miestä ja yhtä naista.
Hahmot ovat tyypillisiä mezcala-kansalle eli varhaiselle kulttuurille, joka on löydetty Guerrerosta Etelä-Meksikosta, kertoivat kaivauksia johtaneet Templo Mayor -hankkeen arkeologit.
Pienoispatsaiden lisäksi arkussa oli 186 vihreää kivihelmeä sekä simpukoita, simpukankuoria ja koralleja.
Löytöpaikasta kävi ilmi, että esineet vietiin temppeliin vuosina 1440–1469 asteekkeja hallinneen Moctezuma I:n aikana.
Tutkijat tietävät historiallisten lähteiden perusteella, että Moctezuma I alisti valtaansa monia asteekkien valtakunnan lähellä asuneita kansoja – myös Guerrerossa.
Pienoispatsaat olivat jo tuolloin yli 1 000 vuotta vanhoja, ja ne olivat todennäköisesti jonkin kultin palvonnan kohteita, kun asteekit ryöstivät ne, sanoi kaivauksia johtava arkeologi Leonardo López Luján.
Asteekit luultavasti uhrasivat muinaiset patsaat jumalille.
"Moctezumalle oli tärkeää, että Tenochtitlánin pyhille alueille haudatut uhrit heijastivat hänen johdollaan valloitettujen alueiden vaurautta", arkeologit kirjoittivat lehdistötiedotteessa..