Kevät 1812 oli ollut poikkeuksellisen sateinen ja kylmä, mutta 11. toukokuuta paistoi vihdoin aurinko. Niinpä Britannian pääministeri Spencer Perceval päätti kävellä lyhyen matkan virka-asunnostaan Downing Street 10:stä parlamenttiin.
Täsmällisyys ei kuitenkaan ollut pääministerin vahvuus, ja hän saapui parlamenttiin vasta kello 17.15 eli 45 minuuttia istunnon alkamisen jälkeen. Perceval riisui nopeasti päällysvaatteensa ihmisiä kuhisevassa aulatilassa ja valmistautui kohtaamaan kollegoidensa katseet alahuoneen istuntosalissa.
Pääministerin myöhästyminen ei kuitenkaan pelkästään harmittanut hänen kollegoitaan. Se osoittautui kohtalokkaaksi.
Tappaja ampui lähietäisyydeltä
Percevalin harppoessa kohti istuntosalin ovea tuntematon mies lähestyi häntä rauhallisin askelin. Yhtäkkiä mies suuntasi pistoolin kohti pääministerin rintaa ja veti liipaisimesta.
Laukauksen ääni sai kaikki paikalla olijat vaikenemaan, ja he näkivät, miten Perceval huojui edestakaisin ja kaatui sitten mahalleen. ”Minut on murhattu”, todistaja kertoi Percevalin huokaisseen juuri ennen kuin tämän kasvot osuivat lattiaan.