1300-luvun alussa kaksi poliittista ryhmää taisteli vallasta Firenzessä.
Toisella puolella olivat ”mustat guelfit”, jotka tukivat paavia ja tämän vaikutusvaltaa. Toisella puolella olivat ”valkoiset guelfit”, jotka halusivat rajoittaa paavin valtaa.
Kirjailija Dante Alighieri, joka oli kaupungin ylimmän poliittisen neuvoston jäsen, kuului valkoisiin guelfeihin. Kun hänen puolensa hävisi valtataistelun, hänet tuomittiin vuonna 1302 korruptiosta.