Kylmäverinen pyssymies tappoi ainakin 40 ihmistä
John Wesley Hardin piti itseään oikeuden esitaistelijana, mutta todellisuudessa hän tappoi sumeilematta pikku kiistojen takia ja oli pitkälti syypää ”villin” lännen huonoon maineeseen.

Hardin tappoi 40–50 miestä, kunnes hänet itsensä ammuttiin vuonna 1895.
John Wesley Hardin oli kiistatta Villin lännen kylmäverisin lainsuojaton. Monien kuuluisien pyssysankareiden tekoja on liioiteltu rutkasti ja heistä on kerrottu ihannoiviakin tarinoita, mutta Hardin oli todellisuudessakin juuri niin julma kuin hänen kerrottiinkin olevan.
Esimerkiksi Harry Longabaugh eli ”Sundance Kid” ei ilmeisesti tarinoista huolimatta tappanut ketään, ja William Bonney eli ”Billy the Kid” oli todellisuudessa rehti ja seurallinen mies, mutta Hardin oli läpeensä kylmäverinen tappaja.
Ensimmäisen veritekonsa Hardin teki vuonna 1868 ollessaan vasta 15-vuotias, kun hänelle painiottelun hävinnyt entinen orja hyökkäsi hänen kimppuunsa.
Murhaaja keräsi suosiota
Tapaus nosti Hardinin kansansuosioon, sillä Texas eli tuolloin murrosaikaa. Etelävaltiot olivat juuri hävinneet sisällissodan, ja Texasissa kuhisi pohjoisvaltioiden sotilaita ja lähes 200 000 vapautettua orjaa.
Nujerretut ja katkerat texasilaiset tunsivat, että mustat olivat polkemassa heidät alleen. Heille Hardin oli sankari, joka puolusti etelän arvoja eikä antanut orjien hyppiä nenälleen.
Hardin ajatteli itsekin taistelevansa oikeudenmukaisuuden puolesta, kun hän 1870-luvulla tappoi entisiä orjia, pohjoisvaltioiden sotilaita ja paikallisia poliiseja, joista monet olivat mustia. Murhat vain lisäsivät Hardinin suosiota monien texasilaisten keskuudessa.
Todellisuudessa Hardin ei ollut mitenkään sankarillinen, vaan hän tappoi mielijohteesta viattomia ihmisiä, jotka olivat vain sattuneet hänen tielleen.
Useimmat hänen uhreistaan olivat valkoisia tai meksikolaisia, joiden kanssa hän otti yhteen saluunoissa ja pelipaikoissa, kerran jopa sirkuksessa.