1960-lopulla Pohjois-Kalifornia oli kauhun vallassa. Niin sanottu Zodiac-murhaaja tappoi viisi ihmistä joulukuun 1968 ja lokakuun 1969 välisenä aikana, eikä murhaajaa ole vieläkään varmasti löydetty. Häntä epäillään myös noin 20 muusta murhasta, mutta lopulliset todisteet puuttuvat.
Zodiac-murhaaja lähetti lehdille useita kryptisiä kirjeitä, joissa hän tunnusti murhanneensa 37 ihmistä. Hän pilkkasi kirjeissään poliisia ja rehenteli, ettei poliisi koskaan löytäisi häntä. Osa kirjeistä oli kirjoitettu salakirjoituksella, jota ei ole onnistuttu kokonaan purkamaan.