Robert V. Miller syntyi vuonna 1890 pormestarin perheeseen pienessä böömiläisessä kaupungissa.
Pormestarin pojasta kasvoi yksi maailman taitavimmista huijareista. Kepposista
ja pikkuhuijauksista tuli pian pojan lempipuuhaa, ja Robertin vimma ansaita helppoa rahaa vain vahvistui iän myötä.
19-vuotiaana Miller lähetettiin Pariisiin opiskelemaan, mutta kaupungin peliluolat houkuttelivat häntä opiskelua enemmän, ja sulavan käytöksensä ja loistavien puhelahjojensa sekä kielitaitonsa – hän puhui seitsemää kieltä – ansiosta hän tutustui kasinoiden raharikkaisiin, joita oli helppo huijata pelipöydissä.
Mahdollisuuksien maa
Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Ranskan poliisi pääsi nuoren huijarin jäljille, ja Miller päätti paeta Yhdysvaltoihin.
Iloisen 1920-luvun kynnyksellä maa tarjosi paljon mahdollisuuksia Millerin kaltaiselle miehelle, ja hän esiintyi siellä monilla valenimillä, joista kuuluisin lienee kreivi Victor Lustig.
Millerin ensimmäinen uhri Yhdysvalloissa oli missourilainen pankinjohtaja. Miller esitteli itsensä nimellä Robert Duval ja kertoi koskettavan tarinan siitä, miten hänen perheensä oli menettänyt lähes koko omaisuutensa sodan aikana.
Hän kertoi tulleensa Yhdysvaltoihin aloittaakseen liiketoiminnan viimeisillä rahoillaan ja olevansa kiinnostunut ostamaan pankin omistuksessa olevan maatilan konkurssipesän.
Miller tarjoutui antamaan vakuudeksi 22 000 dollarin arvosta obligaatioita, jos pankki lainaisi hänelle 10 000 dollaria käteistä alkupääomaa.
Pankinjohtaja, joka oli enemmän kuin halukas pääsemään eroon konkurssipesästä, suostui.
Kun oli aika vaihtaa rahaa ja obligaatioita, näppäräsorminen roisto onnistui sekoittamaan kirjekuoret ja häipyi paikalta niin rahojen kuin obligaatioidenkin kanssa.
Pankin palkkaama yksityisetsivä löysi Millerin Kansas Citystä, mutta tämä onnistui vakuuttamaan pankinjohtajan siitä, että pankin oli paras jättää syyte nostamatta, jos se halusi säilyttää uskottavuutensa asiakkaidensa silmissä.
Millerin röyhkeydellä ei ollut rajoja, vaan hän onnistui vieläpä kinuamaan itselleen tuhat dollaria vaivanpalkaksi.