Tiettävästi ensimmäinen kerta, kun henkilö on julistettu psykopaatiksi, tapahtui vuonna 1884 oikeudessa Pietarissa.
Venäläistä Semenova-nimistä naista syytettiin brittiläisen Sarah Becker -nimisen tytön raa’asta murhasta vuonna 1883. Becker löydettiin murhattuna kaupasta, jossa hän työskenteli.
”Psykopaatti ei ole kiinnostunut eikä välitä mistään muusta kuin itsestään.” Ivan M. Balinski, venäläinen lääkäri
Semenova tunnusti murhan ja olisi todennäköisesti saanut kuolemanrangaistuksen, jollei psykiatri Ivan M. Balinski olisi antanut lausuntoa, jonka mukaan Semenova oli psykopaatti.
Ivan M. Balinskin lausunto sai oikeuden vapauttamaan neiti Semenovan murhasyytteestä.
Hän kuvaili noihin aikoihin vielä luokittelemattoman luonnehäiriön oireita näin:
”Psykopaatti ei ole kiinnostunut eikä välitä mistään muusta kuin itsestään.”
Balinskin mukaan Semenova oli sairas eikä siten ollut vastuussa teostaan. Tuomari oli samaa mieltä ja jätti Semenovan tuomitsematta.
Tapaus aiheutti suuren kohun brittilehdissä, ja The Pall Mall Gazette -lehti alkoi vaati kaikkien psykopaattien hirttämistä.