On vaikea sanoa varmasti, kuka oli ensimmäinen hakkeri, sillä hakkerin määritelmä on epäselvä. Yksi ensimmäisistä nimetyistä hakkereista oli yhdysvaltalainen tietokoneohjelmoija John Draper, joka usein tunnetaan nimellä Captain Crunch. Hän hakkeroitui ensimmäisenä isoon tietokoneverkkoon, joka oli 1970-luvun alussa avoin yleisölle, eli puhelinverkkoon.
Siinä missä nykypäivän hakkereilla on kehittyneitä digitaalisia apuvälineitä, Draper käytti vain muovipilliä, joka oli tullut muropaketin kylkiäisenä. Tuohon aikaan puhelinkeskusten elektroniset kytkentäpöydät käyttivät puhelujen välittämiseen eteenpäin korkeita piippauksia, ja Draper oli havainnut, että pillillä sai aikaan vihellyksiä, joilla pystyi soittamaan kaukopuheluja.