On vaikea sanoa varmasti, kuka oli ensimmäinen hakkeri, sillä hakkerin määritelmä on epäselvä. Yksi ensimmäisistä nimetyistä hakkereista oli yhdysvaltalainen tietokoneohjelmoija John Draper, joka usein tunnetaan nimellä Captain Crunch. Hän hakkeroitui ensimmäisenä isoon tietokoneverkkoon, joka oli 1970-luvun alussa avoin yleisölle, eli puhelinverkkoon.
Siinä missä nykypäivän hakkereilla on kehittyneitä digitaalisia apuvälineitä, Draper käytti vain muovipilliä, joka oli tullut muropaketin kylkiäisenä. Tuohon aikaan puhelinkeskusten elektroniset kytkentäpöydät käyttivät puhelujen välittämiseen eteenpäin korkeita piippauksia, ja Draper oli havainnut, että pillillä sai aikaan vihellyksiä, joilla pystyi soittamaan kaukopuheluja.
John Draper hakkeroitui yhdysvaltalaiseen puhelinverkkoon pienellä muovipillillä.
Hakkerille viisi vuotta vankeutta
Tietokoneiden hakkerointi yleistyi 1980-luvun aikana, jolloin yhä useampi hankki oman tietokoneen. Yksi kuuluisimmista hakkereista oli 16-vuotias Kevin Mitnick, joka murtautui teknologiayhtiön tietokoneverkkoon jo vuonna 1979.
Kun hakkerointi-iskujen määrä kasvoi voimakkaasti, Yhdysvaltojen kongressi sääti vuonna 1986 lain, joka teki tietokonejärjestelmiin murtautumisesta laitonta. Sen nojalla Mitnick tuomittiin vuodeksi vankeuteen vuonna 1988. Istuttuaan tuomionsa Mitnick jatkoi puuhiaan ja nousi FBI:n etsityimpien rikollisten listalle, kunnes hän vuonna 1995 sai viisi vuotta vankeutta.