Lipun viisi rengasta kuvastavat sitä, että olympialaiset yhdistävät viisi maanosaa ystävällismielisen kisailun merkeissä.
Renkaat symboloivat Aasiaa, Oseaniaa, Eurooppaa, Afrikkaa sekä Pohjois- ja Etelä-Amerikkaa.
Olympiarenkaat symboloivat viittä maanosaa, joista Etelä- ja Pohjois-Amerikkaa edustaa yksi rengas.
Jokaisessa maailman kansallislipuissa esiintyy ainakin yksi väreistä – sininen, keltainen, musta, vihreä, punainen ja pohjan valkoinen – jotka muodostavat olympialipun renkaineen.
Luonnos kirjepaperille
Symboli esiintyi todennäköisesti ensimmäisen kerran vuonna 1913, kun nykyaikaisten olympialaisten luoja Pierre de Coubertin luonnosteli renkaat kirjepaperille.
Pierre de Coubertin (1863–1937) oli ranskalainen paroni, jonka aloitteesta nykyaikaiset olympialaiset syntyivät.
Se tapahtui vuosi Tukholmassa pidettyjen olympiakisojen jälkeen. Kaikki viisi maanosaa olivat ensimmäistä kertaa edustettuina Tukholmassa.
Virallisesti renkaat esiintyivät vasta Antwerpenin olympialaisissa vuonna 1920 olympiastadionilla liehuneessa lipussa.
Alussa renkaiden grafiikka vaihteli suuresti, ja monesti renkaat esitettiin yhdessä rivissä toisiinsa nivoutuneina.