Ensimmäiset nykyaikaiset olympialaiset järjestettiin vuonna 1896, ja siitä lähtien Yhdysvallat on ollut kesäolympialaisten menestyksekkäin maa ja voittanut yhteensä eniten mitaleita:
kaikkiaan 2 523 mitalia 27 olympiadin aikana.
Se on kaksinkertainen määrä verrattuna listan kakkoseen eli Neuvostoliittoon. Neuvostoliitto toki osallistui vain 10 olympialaisiin vuosina 1952–1992, mutta vaikka sen mitalisaaliiseen lisättäisiin Venäjän keisarikunnan (1721–1917) ja nyky-Venäjän (1992–) mitalit, Yhdysvallat voittaa sittenkin lähes tuhannella mitalilla.