The Protected Art Archive/Imageselect

Autokauppias keksi hullun urheilulajin

Autopoolon pelaajat asettivat itsensä todelliseen hengenvaaraan. Silti useimpia ihmisiä huolestuttivat hienojen autojen ottelussa saamat vauriot ja aineelliset menetykset.

Topekalainen Ford-kauppias keksi vuonna 1911 mainostaa autojaan poolopelillä, jossa ­hevoset korvattiin autoilla.

Pelaajien ainoat varusteet ­olivat auto, maila ja täydellinen itsesuojeluvaiston puute.

Ensimmäinen autopoolo-ottelu järjestettiin jo seuraavana vuonna.

Mukana oli neljä autoa, kahdeksan pelaajaa ja viisi­tuhatta innokasta katsojaa.

Kahjosta urheilulajista tuli oitis suosittu, ja pian autopooloa pelattiin eri puo­lilla Yhdysvaltoja.

Pelaajilla ei ollut ­turvavöitä, ja niinpä he olivat vaarassa ­lentää ulos autostaan pienimmästäkin ­törmäyksestä.

Otteluissa sattui paljon tapaturmia ja jopa joitakin kuolemantapauksia.

Pelaajien kolhut haittasivat harrastajia kuitenkin ­vähemmän kuin autojen kalliisti korjattavat lommot.

Laji levisi muihinkin maihin, kunnes vuonna 1914  sota keskeytti pelaamisen. Sodan jälkeen raju harrastus jatkui Yhdysvalloissa pitkälle 1920-luvulle.