Professori Massimo Pulini Bolognan taideakatemiasta ei ollut uskoa silmiään ystävänsä esitellessä hänelle espanjalaisessa huutokaupassa myytävän maalauksen.
1600-luvun maalauksen lähtöhinta oli 1 500 euroa, ja huutokauppakamarin mukaan sen oli maalannut espanjalainen, joka jäljitteli italialaista renessanssin ja barokin mestaria Caravaggioa (1571-1610). Professori Pulini oli kuitenkin toista mieltä:
”Tiesin heti, että se on aito Caravaggio.”
Michelangelo Merisi da Caravaggioa (1571–1610) pidetään yhtenä Italian suurimmista taiteilijoista – Leonardo da Vincin (1452–1519) ja kaimansa Michelangelo Buonarottin (1475–1564) rinnalla.
Professori tunnisti ”yksityiskohtia, jotka vahvistivat, että maalaus on Caravaggion – esimerkiksi Kristuksen pään asento, valo ja sotilaan kasvot, jotka tuovat mieleen Caravaggion kuuluisimpiin kuuluvan Nuori sairas Bacchus -teoksen.
Teoksen mitat ovat 111 x 86 cm, ja se esittää Jeesusta orjantappurakruunussa ennen ristiinnaulitsemistaan.
Hinta voi kohota miljooniin
Pulini on varma, että kyseessä on Kruunajainen tappuroilla, jonka Caravaggio maalasi kilpailua varten vuonna 1605. Se, miten teos on päätynyt Espanjaan, on arvoitus.
Nyt asiantuntijat tutkivat taulun, ennen kuin voidaan varmasti sanoa, onko se aito Caravaggio. Se on toistaiseksi vedetty pois myynnistä, ja Espanjan hallitus on asettanut sen maastavientikieltoon. Kun teos tulee jälleen myyntiin, sen hinta on voinut kohota taivaisiin.
Italialaisen taideasiantuntijan mukaan myyntihinta tulee olemaan noin 50 miljoonaa euroa, jos espanjalainen museo ostaa sen. Yksityiselle myytäessä taulusta voi saada reilusti yli sata miljoonaa.