Queen-yhtyeen laulaja Freddie Mercury oli vuonna 1986 suosionsa huipulla ja yksi maailman suurimmista rocktähdistä, kun lehdissä alkoi kierrellä huhuja. Anonyymien lähteiden mukaan Mercury oli käynyt aids-testissä. Aids oli uusi pelätty tartuntatauti, joka levisi etenkin homoseksuaalien keskuudessa.
Seuraavina vuosina huhut vain voimistuivat, kun sensaatiolehdistö ihmetteli tähden kuihtunutta olemusta ja monet entiset kumppanit kertoivat laulajan yksityiselämästä. Mercury itse tai Queenin jäsenet eivät myöntäneet hiv- ja aids-väitteitä.
Siitä huolimatta Queen konsertoi tavallista vähemmän ja Mercury esiintyi entistä harvemmin julkisuudessa. Queenin viimeisillä musiikkivideoilla Mercury vaikutti huomattavan riutuneelta, ja vuonna 1991 hän pystyi hädin tuskin kävelemään, kun hän levytti viimeisiä kappaleitaan ja vetäytyi Lontoon-kotiinsa.