Brittiläis-intialainen kirjailija Salman Rushdie oli juuri noussut newyorkilaisen oppilaitoksen esiintymislavalle, kun nuori mustiin pukeutunut mies pomppasi pystyyn yleisön joukosta ja ryntäsi kohti lavaa.
Silmänräpäystä myöhemmin mies oli jo Rushdien takana ja puukotti tätä kaulaan ja mahaan. Silminnäkijöiden mukaan hyökkäääjä ehti puukottaa Rushdieta 10–15 kertaa, ennen kuin yleisö taltutti hänet.
Myöhemmin päivällä Rushdien agentti ilmoitti, että puukottaja oli vaurioittanut Rushdieta maksaan, käsivarteen ja toiseen silmään. Kirjailija oli kuitenkin elossa, ja hän oli siten välttänyt kuolemantuomion, joka hänelle oli julistettu yli 30 vuotta aiemmin.