Kuka oli ensimmäinen latinorakastaja?

Sheikki sinetöi Valentinon maineen

Elokuva menestyi hyvin, ja se todisti Valentinon lahjakkuuden näyttelijänä, mutta vasta hänen seuraava elokuvansa Sheikki teki Valentinosta kuuluisan seksisymbolin ja ”latinorakastajan”.

Sheikissä Valentino esittää pääroolin komeana, mystisenä ja romanttisena sheikkinä, joka rakastuu eurooppalaiseen naiseen.

Siihen asti elokuvayleisö oli tottunut valkoihoisiin, periamerikkalaisiin miessankareihin, mutta Valentinon etelämainen tulinen intohimo ja raaka maskuliinisuus vetosivat yleisöön, ja Sheikistä tuli valtava yleisömenestys. Etenkin naiset lakosivat eksoottisen ja romanttisen seksisymbolin magneettisen vetovoiman edessä.

Latinorakastaja kuoli nuorena

Valentinon tähden loistoa lisäsi vain entisestään elokuva Verta ja hiekkaa (1922), jossa hän näytteli kunnianhimoista härkätaistelijaa. Yleisö oli jälleen myyty, ja Valentinon asema Hollywoodin kuumimpana miespuolisena seksisymbolina oli sinetöity.

Valentino kuoli puhjenneeseen mahahaavaan neljä vuotta myöhemmin vain 31 vuoden iässä, mutta hän oli aloittanut uuden ilmiön ja raivannut tietä Hollywoodiin muille latinalaisamerikkalaisille ja eteläeurooppalaisille miesnäyttelijöille.